2018年12月，被国际能源署描述为“可能是目前正在开发的最具争议的煤炭项目”的Carmichael煤矿正式开始筹备动工。Carmichael煤矿究竟是“何方神圣”，为何国际能源署要给它以这样的描述呢？

储量巨大的Carmichael

    Carmichael煤矿位于澳大利亚加利利盆地，其面积约为25万平方公里。当然，单纯看数字是很难给人以震撼感觉的，换种说法，25万平方公里差不多和英国的面积一样大，其中蕴含的资源储量可想而知。加利利盆地煤矿储量丰富，目前该地区有9个煤矿开发项目，其中的Carmichael煤矿共拥有6个露天煤矿和5个地下煤矿，产量可达每年6000万吨。对澳大利亚来说，Carmichael煤矿项目的开展无疑意味着其加利利盆地煤矿开发计划向前迈进了重要一步。

    根据Enerdata发布的《2018全球能源年度报告》，澳大利亚现在已经是全球最大的煤炭出口国了。2017年，澳大利亚向世界其他各国出口了3.7亿吨煤炭。而据了解，Carmichael煤矿未开采的煤炭总储量达到270亿吨，位列煤炭储量国别榜第六名，比印尼全国的储量都多。澳洲当地政府估算，如果Carmichael煤矿得到全面开发，澳大利亚的煤炭出口量有可能增长一倍以上。手握如此丰富的资源，Carmichael煤矿却并没有如人们预想的那样迅速投入到开发生产中，而是迟迟没有进展，这又是为什么呢？

饱受争议的Carmichael

    其实，Carmichael煤矿的开发早在2014年5月就得到了昆士兰州政府的批准，但这个规模空前的煤矿开发项目却遭到了环保主义者的强烈反对。反对者们表示，该项目可能会给当地地下水资源带来潜在的负面影响，同时会带来大量新增碳排；环保组织也声称，该煤矿会带来1.28亿吨的碳排放量，将给环境造成极大污染。澳大利亚政府曾在DirectAction方案中设定了每年减排1.31亿吨的目标，而开发此煤矿显然与政府方案的目标背道而驰。

    当然，并非所有人都反对这一既有“前景”，又有“钱景”的煤矿项目。负责该项目的印度矿业巨头阿达尼Adani Enterprises公司表示，虽然Carmichael煤矿预计在60年的开发年限中会产生30亿吨碳排放，但是这些碳排放量是“难以察觉”的，因为是在开发过程中持续排放到空气中，而不是一次性排放，因此，大气自身的净化功能或许会消解这些废气，不一定会造成诸如环保组织说的那样严重的污染。

    在这场争议中，澳方政府显然站在公司这边，其认为，Carmichael煤矿开发的附加条款可以是保证公司必须以“最高环境标准”进行煤炭开发，以减轻、抵消甚至避免对地下水以及当地环境带来不利影响。其工作人员称：“正是因为考虑到该项目可能给当地环境带来的冲击，我们才在项目合同中附加了多项条款，相信这些条款可以起到保护当地环境及地下水资源的作用。”

前途未卜的Carmichael

    在项目动工之前，有业内人士曾表示这个项目将在未来60年内给澳大利亚创造每年50亿澳元的价值，还将给昆士兰州带来每年29.7亿澳元的经济。此外，Carmichael煤矿还将创造2475个就业岗位，到2017年开始正式运行时，还将带来3920个新岗位。但“理想很丰满，现实很骨感”。在努力获得融资以建立矿山之后，该项目所属公司宣布将自筹资金。该矿最初预计将是一个165亿美元的项目，但现在只需20亿美元。在施工阶段，它将创造大约1500个直接就业岗位，这个数字远远低于先前所声称的那样。

    除了社会效果不尽如人意外，在市场方面，这个“大项目”也表现得差强人意。在全球煤炭市场低迷的大前提下，这个项目并不被投资者们看好。相反，投资者担忧煤炭市场供应过剩的状况会更加严重，价格也将持续走低。目前澳大利亚的动力煤价格已经跌至近5年来最低点，这令许多新煤炭项目变得无利可图，前景暗淡。包括力拓、英美资源在内的多家公司都以裁员，减产或变卖资产以保障利益。澳大利亚、印尼及南非等煤炭生产国的供应增长与中国的煤炭需求增速放缓，令煤价承受更多下行压力。

    “千呼万唤始出来”的Carmichael煤矿，在正式动工后究竟会走向何方？这个问题恐怕要在时间的检验中才能得到答案。