朋友从英国回来以后，反复地对我说起英国的赛车公司，让我很莫名其妙。我问他为什么老是说起赛车公司，他说要不是被赛车公司淘汰掉，他现在已经被英国一家大公司聘为总裁助理并负责开发国内市场了，我继续莫名其妙，他只好把故事完整地讲给我听：
    原来朋友在英国伦敦大学进修工商管理专业期间，曾经参与过伦敦大学的专业论文评选。朋友的论文很被英国企业界一些成功人士看好。英国皇家某大公司的总裁亲自点名要他参加该公司一年一度的职位竞选。我的朋友看完了该公司的简介以及空缺的职位以后，决定竞争较为激烈的总裁助理一职。
    面试答辩等一些程序全部完毕以后，我的朋友和另外四个对手进入了最后的决赛。决赛分两步骤，第一步是做上任第一天的工作安排。我的朋友曾在国内某行政单位做管理工作，朋友以他的完美的思维和东方人的谦虚赢得了赞美，结果他和另一年轻的选手胜出。
    第二步考查他们的内容竟是赛车，在接到那把车钥匙之前我的朋友无论如何也想不到第二步考查的内容会是这样。朋友的车技不错，速度很快超过那位对手，但不幸的是他们路线出现了堵车，朋友等了一会儿，看到后面对手的车也跟了上来，为了能尽快甩下对手，他看了目的地地图，把车调回头去走另外一条路，结果是那位对手耐心等到赛车结束。而我的朋友因为走得太远了，当他到达目的地时对手早已经到达。他被公司淘汰。
    那位总裁对他说：“你的性格在驾车时已经流露出来，一个人耐心地等塞车通了，那么他在工作中即使遇到危机，也能理性地去解决，自我控制和有原则对于总裁助理这个职业很重要。希望他能明白你失败的原因。”
我对他说原来你被赛车公司淘汰了，朋友严肃地对我说：“其实不是被赛车公司淘汰了，而是被自己淘汰。“我仔细地想了一下，是这样。     美国有不少著名的礼貌程序，多少年来延袭至今，在社会中太多礼节已被简化甚至荼毒的今天，这一类礼貌有幸仍能硕果仅存。比如在美国你如果当众打了一个喷嚏，你应该立即再跟着说一声“对不起”，你周围的人这时会说“上帝保佑你”，你然后会说“谢谢你”，他们然后再说“没关系”。我在美国第一次当众打喷嚏时就这么被别人“伺候”着，心中惶然之下，五味翻腾。我们中国人在生活中一向是缺乏心存感激心态的，印象是大多数中国人之间的互动互助行为都是和“谢”字无关的。我们生存在这种缺乏感激的生活中，一过就是好几代人。
    美国有一种说法是“带着感激之心生活”，而且这句美国人中最常见的说法就常常被印在青年人的T恤衫之上。刚到美国时实在不太懂这句话的真实意境，只觉得人在江湖能跑得起来抑或相反，升天入地应全是自己的能力所辖，从来就没有什么救世主也不靠神仙皇帝。
    才到美国之初，我仍和在中国时一样是交通行为的自顾自为者，每次在乱穿马路时，街上与我有交通方向之悖的车辆就会立即减速停下来，车内司机无怨无尤地挥手让我先行穿过。这种状况这么持续着，直到有一天我再不好意思乱穿马路了。因为这种突如其来的感激实在让我难于承受，堆积起来真能让人觉得自己“不是个东西”。细想之下，美国人还是够高竿老辣，他们就是这样用自己的耐心把他人异化的。他们不动声色地把一大堆感激挥霍在你的面前和心中，要你承受，这一类的细微然后偷偷摸摸地吞嚼你的五脏六腑，总有一天你会蓦然觉得无地自容。
    在美国，即使是夫妇两人之间每有哪怕是迎送取递一类的小细节，受者也一定是会说谢的。虽说如此一来夫妻间的情愫听着可能生疏不少，但从人的角度细想这种事情就会觉得毫不过分。先不论夫妻之间，人际关系中任何一个举动，比如说有人开车因你横挡在面前而为你减速一类，对他人来讲是可以干也可以不干的，或者说是可以为你干也可以为别人干的。干了就是一种支付。谦让为人，其实是一种风骨和一种品位。     有位小伙子爱上了一位美丽的姑娘。他壮着胆子给姑娘写了一封求爱信。没几天她给他回了一封奇怪的信。这封信的封面上署有姑娘的名字，可信封内却空无一物。小伙子感到奇怪：如果是接受，那就明确说出；如果不接受，也可以明确说出，干吗干脆不回信？
    小伙子鼓足信心，日复一日地给姑娘写信，而姑娘照样寄来一封又一封的无字信。一年之后，小伙子寄出了整整99封信，也收到了99封回信。小伙子拆开前98封回信，全是空信封。对第99封回信，小伙子没有拆开它，他再也不敢抱任何希望。他心灰意冷地把那第99封回信放在一个精致的木匣中，从此不再给姑娘写信。
    两年后，小伙子和另外一位姑娘结婚了。新婚不久，妻子在一次清理家什时，偶然翻出了木匣中的那封信，好奇地拆开一看，里面的信纸上写着；已做好了嫁衣，在你的第100封信来的时候，我就做你的新娘。
    当夜，已为人夫的小伙子爬上摩天大厦的楼顶，手捧着99封回信，望着万家灯火的美丽城市，不觉间已是潸然泪下。
    成功，它就像故事中那位美丽的姑娘，并不是那么轻而易举就能追到的。它需要漫长时间的考验，它还会设置很多的障碍来考验你。这个道理，就好比弹钢琴，你只有通过千千万万次的练习，技艺才能达到炉火纯青的境界。这个道理又好比烧开水，99℃离100℃虽然只差1℃，但是不到100℃，水是不会沸腾的。
    每个人都尝过失败的苦涩滋味，但并不是每个人都能等到甘甜的那一天。99次希望，98次失望，差了一次，便算不上锲而不舍了。因为你心灵的底层总是害怕失败。你连尝试一次的勇气都没有，成功怎么会青睐你呢？所以，当你失败了九十九次，请你做第一百次尝试；而假如你已经失败一百次，那就请开始第一百零一次的努力。