在井下巷道掘进过程中，揭露断层之前一般是有征兆的，例如：
　　1、煤层的顶底板岩石中裂隙显著增加，一般越靠近断层越明显。
　　2、煤层产状发生显著变化。这是由于断层两盘相互错动，牵引附近煤岩层变形的结果。
　　3、煤层厚度发生变化，煤层顶底板出现不平行现象。这是由于煤层较松软，或者顶底板岩石力学性质差异较大，在受到断层挤压和揉搓时，不同部位存在差异所致。
　　4、煤层结构发生变化，滑面增多，出现揉皱和破碎现象，煤呈鳞片状、粉末状，常有小褶曲出现。
　　5、在大断层附近常半生一系列小断层，这些小断层与大断层性质相同，是大断层伴生小构造。
　　6、充水性强的矿井，在巷道接近断层时，常出现滴水、淋水以致涌水等现象。这是由于上部含水层或者其他水体沿断层附近裂隙下渗所致。
　　对于井下揭露断层性质的判断一般采用：
　　1、井下实地观察：查明断层两盘相对位移的方向，也是确定断层类型不可缺少的一项工作。落差小于巷道高或小于煤厚，根据上下盘移动方向，可以直接判定;落差大于巷道高或大于煤厚，根据顶底板岩性或者摩擦面判定。
　　2、断层标志，有一部分可以直接或间接地指示断层两盘相对为位移的方向。例如，断层面上的擦痕、阶步和反阶步。在确定断层两盘相对位移方向时，必须充分注意到断层在不同侧面造成的地层效应，综合分析断层多方面的标志，才能正确地确定断层两盘相对位移的方向。当测定了断层的产状和确定了断层两盘相对位移的方向，就可定出断层的类型，包括正断层、逆断层、平移断层和枢纽断层等。　　 　　3、层位对比法：根据巷道揭露的断层两盘煤岩层位，进行对比，再根据断层的产状，确定断层的性质。 　　煤矿矿井如有大断层，一般的话伴生产生的小断层性质跟大断层性质应该一样，：断层附近常伴生派生一些小型列些构造或者拖拽牵引，这些构造在成因上与断层有密切的联系，可根据这些构造的产状，从而推测出断层的产状。 　　在煤层中掘进巷道遇到断层后，不论是水平巷道还是倾斜巷道，首先考虑到的两个问题，一是断失煤层上去了还是掉下去了?落差有多少?二是该断层是否为导水断层。这个问题关系到煤矿正常安全生产，是矿长、工程师、技术员、采掘人员等急切关心的问题。如何尽快找到断失煤层及判断断层的导水性是地质工作的首要任务。
　　寻找断失煤层的方法有多种，最基本的方法是通过岩性对比寻找断失翼煤层。第一步，遇断层后，找到具有代表性的岩石，鉴定岩性，确定岩石名称，并与地层柱状图对比，计算出其地层断距;第二步，观察分析断层面，测量断层面产状，确定断层性质;第三步，确定煤巷掘进方向(煤巷是挑顶或卧底)。